In passato, l’energia nelle aree remote era tutta legata alle calorie e a quante calorie avevamo bisogno per mantenere il nostro corpo attivo e attivo. Tuttavia, poiché l’uso dei dispositivi elettronici personali all’aperto continua a cambiare da brutto a onnipresente, le persone si rivolgono sempre più spesso a mantenere in vita i nostri telefoni cellulari. Le calorie ora condividono le conversazioni energetiche con i milliampere ora (mAh).
L'ascesa di applicazioni di navigazione come Guthook, onX Backcountry e GaiaGPS ha reso il viaggio con lo zaino in spalla più comodo e sicuro. Le luci anteriori ricaricabili e le batterie della fotocamera tengono le batterie usa e getta lontane dalla spazzatura e dai nostri zaini, contribuendo a ridurre i rifiuti. Gli altoparlanti portatili sono perfetti per tenere lontani gli orsi e i futuri amici. Poiché la nostra dipendenza da questi strumenti chiave continua ad aumentare, sta diventando sempre più importante mantenerli carichi. Fortunatamente, questo non è difficile né costoso. I progressi nei pannelli solari portatili e nella tecnologia delle batterie vanno di pari passo con la nostra crescente domanda. Ora puoi mettere tutta l'energia di cui hai bisogno in tasca, oppure puoi attingere energia direttamente dal sole mentre sei in movimento. Ma come fai a sapere se l'energia solare è giusta per te?
Quando mi stavo preparando per l'escursione PCT nel 2015, ho pensato per la prima volta all'escursione con i pannelli solari. A quel tempo, avevo viaggiato felicemente con lo zaino in spalla per molti anni senza raccogliere il succo direttamente dal sole. Ma il PCT è troppo lungo, mi sono detto. È davvero possibile ricaricare in città solo saltuariamente?
Nella mia ricerca, ho scoperto che trasportare pacchi batteria esterni invece di pannelli solari è un argomento forte. All’epoca, le batterie erano più piccole, più economiche e più leggere dei normali pannelli solari. Inoltre, la batteria può caricare il mio telefono sempre e ovunque, anche sotto un albero o di notte. Dato il minor consumo energetico (solo il mio telefono viene utilizzato per controllare la posta elettronica e bloggare), ho deciso di non utilizzare l'energia solare e ho acquistato una batteria da 6.400 mAh. Funziona molto bene e non mi manca mai la ricarica. Da allora, molte volte sono stato tentato di rischiare acquistando pannelli solari portatili. È stato solo quest’anno che ho resistito con successo a questo bisogno di riemergere.
Quando faccio un'escursione sul CDT nel 2019, ho ancora alcune cose da caricare (aggiungere fari e telecamere). Anche il mio cellulare è diventato un'importante risorsa di navigazione. Tuttavia, invece di utilizzare l'energia solare, ho aggiornato l'alimentatore esterno con una batteria da 10.000 mAh. Anche nel tratto di 7 giorni di San Juan da Lake City a Pagosa Springs, in Colorado, non ho mai avuto bisogno della carica della batteria. Dopo quel trasporto, è difficile immaginare uno scenario in cui avrò bisogno di trasportare più energia.
Tuttavia, quando stavo per fare un'escursione sulla Sierra High Route (SHR), la mia fiducia è stata scossa. Sorprendentemente, ora mi affido maggiormente ai dispositivi elettronici ricaricabili: telefoni cellulari, fari, fotocamere, orologi e Garmin inReach. Come percorso fuoristrada, desidero utilizzare più che mai il mio cellulare per navigare su SHR. Inoltre, è possibile trascorrere fino a 9 giorni tra una presa di corrente e l'altra, ma non vi è alcuna garanzia che, quando trovo una batteria esterna, rimarrò abbastanza a lungo per caricare completamente la mia batteria esterna (circa 8 ore di ricarica a parete). Combinando tutto questo con il sole splendente della Sierra e il terreno senza alberi, sento che sto entrando in condizioni solari ideali. L'avventura mi darà anche tranquillità e soddisferà la mia curiosità sull'energia solare.
Le svendite dopo una notte piovosa sono un buon momento per buttare via i pannelli solari. La marmotta dirà: 'Wow, l'energia solare, che meraviglia.'
Anche gli escursionisti esperti di tecnologia potrebbero essere confusi dal mercato dei pannelli solari portatili. Non solo ci sono innumerevoli specifiche tra cui scegliere (tipo di pannello, potenza, robustezza, dimensioni, batteria integrata, peso), ma nessuna singola opzione può mantenere le prestazioni promesse. I commenti sui pannelli solari sono cupi, forse a causa delle aspettative eccessivamente elevate del produttore basate su risultati idealizzati, quasi impossibili da replicare nel mondo reale. E anche se soddisfa le condizioni ideali (sole splendente ad ampio angolo, zero ostacoli), ci vogliono comunque diverse ore per accumulare l'equivalente della batteria di uno smartphone (3-6 ore utilizzando un pannello solare da 10 watt). Nel migliore dei casi, il tempo di ricarica solare è vicino, ma non superiore al tempo di ricarica a parete. In breve, la ricarica dal sole richiede pazienza.
Un pannello solare è definito dalla sua potenza in uscita (W). I modelli da 5, 10 e 20 W sono comuni. Ancora più importante, le loro dimensioni e il loro peso vanno oltre la portata pratica del trasporto di uno zaino. Qualsiasi potenza inferiore a 5 W sarà una fonte di energia inaffidabile. Decidere tra queste tre opzioni, o nessuna, si riduce al bilanciamento di quattro fattori: costo, peso, dimensioni e tempo di ricarica. Intuitivamente i primi tre aumentano all'aumentare del wattaggio, mentre il secondo diminuisce.
In generale, la resa solare è direttamente proporzionale alla superficie del pannello. Per ottenere più potenza, sono necessari pannelli più grandi o più pannelli. Il pannello da 5 W ha all'incirca le stesse dimensioni di un grande libro tascabile. Il doppio dei 10 W e il quadruplo dei 20 W. Per mantenere una dimensione ragionevole adatta per il trasporto dentro o sopra uno zaino, il produttore collega insieme fino a tre pannelli, che possono essere ripiegati quando non vengono utilizzati.
Legato allo zaino, questo pannello solare da 21 W risulta ingombrante e goffo. I riquadri più piccoli sono più adatti per questa configurazione.
Le dimensioni più ridotte dei modelli da 5 W e 10 W lo rendono facile da appendere all'esterno dello zaino, massimizzando così i tempi di raccolta. Tuttavia, in questa configurazione, angoli incoerenti del pannello e ombre influenzeranno seriamente la qualità della luce solare. Se si trasporta il pannello in questo modo, è probabile che il tempo di ricarica sarà più lungo. Per questo motivo, i pannelli di queste dimensioni sono una buona scelta per le escursioni in zone esposte con poca ombra da alberi o nuvole.
È ancora possibile appendere un pannello solare da 20 W all'esterno dello zaino, ma limiterà l'accesso alla tasca. Sarà anche più suscettibile ai danni a causa della sua maggiore superficie esposta. Sebbene queste dimensioni ingombranti siano scomode, rendono il pannello da 20 W più adatto alla ricarica durante periodi di riposo limitati. Una grande quantità di energia può essere assorbita inclinando opportunamente un pannello di queste dimensioni verso il sole per un'ora ogni giorno.
Un altro fattore da considerare è dove verrà immagazzinata l’energia. La maggior parte dei pannelli solari non ha capacità di immagazzinare l’elettricità generata. Devono invece essere accoppiati con una batteria esterna separata o con il dispositivo elettronico stesso. Tuttavia, alcuni pannelli contengono una batteria integrata, che di solito equivale alla ricarica di uno smartphone. Non ci sono grandi vantaggi o svantaggi tra ciascuna opzione. L'unica eccezione è che il pannello senza storage consente agli utenti di decidere quale capacità della batteria trasportare, garantendo così una maggiore flessibilità. Ricorda, quando confronti i pannelli solari integrati e senza batteria, non dimenticare il peso della batteria aggiuntiva.
Per SHR ho acquistato il caricabatterie solare Nekteck 21W. Ha il wattaggio che cerco ed è più economico e leggero di pannelli simili. 18,3 once, non lo definirei certamente 'ultraleggero', ma per un'uscita di 21 W è un gioco da ragazzi. Poiché voglio fare un'escursione sul sobo, che limita fortemente la quantità di luce solare visibile dal pannello installato sullo zaino, ho scelto un pannello più grande in grado di assorbire molta energia durante il riposo. Il design senza batteria è perfetto per me perché ne possiedo già uno.
Le prestazioni del pannello solare stesso hanno soddisfatto le mie aspettative. Durante l'ora di pranzo soleggiata, l'ho lasciato cadere a terra, l'ho puntato il più possibile verso il sole e ho inserito la batteria esterna. Sicuramente il livello di carica è aumentato, anche se non sempre abbastanza per registrare le letture dello stato della batteria. In un test pre-viaggio a casa, ha caricato la mia batteria da 10.000 mAh in sei ore nelle condizioni ideali che potevo immaginare.
Tieni presente che non esiste un pannello solare per me. Sebbene le condizioni per raccogliere il succo solare siano molto buone, non è necessario.
Quindi, lavorando in gruppo, mi piace molto il concetto di creare qualcosa dal nulla. Sono anche molto soddisfatto di definirmi Sunshine Harvester. Tuttavia è discutibile se indosserò di nuovo il mio zaino Nekteck.
Perché? Non ne ho bisogno. Anche se faccio molto affidamento su dispositivi ricaricabili, la mia batteria esterna può fornire tutta l'energia di cui ho bisogno per un lungo viaggio tra Bishop e Lone Pine fino a 8 giorni. Raramente espando i tre pannelli, solo per dimostrare che è ragionevole portare questa dannata cosa.
Se avessi bisogno di più elettricità, potrei portare una batteria esterna invece del pannello solare. Raddoppia il peso della mia batteria da 10.000 mAh ed è ancora significativamente più piccola di Nekteck (13,4 once contro 18,3 once). Non dimenticare che devo portare anche almeno una batteria per immagazzinare l'elettricità generata dai pannelli solari, più altre 5-7 once. In totale, il mio sistema solare (solare + batteria) pesa 25 once. A parità di peso (26,8 once), la capacità della batteria (40.000 mAh) può essere quasi quadruplicata. Ho il sospetto che anche il mio crescente utilizzo di prodotti elettronici in aree remote non riuscirà ad avvicinarmi al bisogno di così tanta energia.
Solo perché ho scoperto che il mio stile di zaino non richiede pannelli solari non significa che debbano essere completamente scontati. Il punto fondamentale è il consumo di energia e il tempo disponibile per la ricarica. Di seguito sono riportati alcuni scenari in cui la formula suggerisce a favore dei pannelli solari:
Alta energia: gli escursionisti con un fabbisogno energetico estremamente elevato (come i videografi) potrebbero scoprire che raccogliere il sole può far risparmiare molto peso e denaro riducendo il numero di batterie esterne che devono trasportare. Con sufficiente luce solare e pannelli solari dalla potenza sufficientemente elevata, le persone possono reintegrare in modo sostenibile ciò che utilizzano ogni giorno.
Lunga durata: se l'escursione è abbastanza lunga, anche gli escursionisti che consumano pochissima elettricità alla fine avranno bisogno di ricaricarsi. Nelle escursioni autosufficienti a lungo termine, il peso del cibo è solitamente un fattore limitante più importante. Tuttavia, le consegne di cibo possono allungare la distanza percorribile a piedi tra i punti di fornitura a servizio completo. Quando il tempo tra le fermate viene misurato in settimane anziché in giorni, l’energia solare potrebbe essere l’unica via d’uscita.
Molte città del Nepal utilizzano pannelli solari per generare elettricità. Tuttavia, nelle profondità delle montagne, l’elettricità non è affidabile. Nei lunghi viaggi può valere la pena portare con sé i pannelli solari.
Viaggi internazionali: molte escursioni degne di nota coinvolgono destinazioni con elettricità instabile. In questi casi, portare la propria centrale elettrica può significare tranquillità nell’incertezza.
Vai veloce: il programma di escursioni ridotto può limitare il tempo trascorso a girovagare tra le prese di corrente. Potrebbe essere necessario caricare le batterie esterne durante la notte, a seconda delle loro dimensioni. L'unica opzione potrebbe essere quella di caricare sulla strada. I pannelli solari sullo zaino potrebbero non essere sfruttati al massimo dell'efficienza, ma è meglio di niente.
Prenditi il tuo tempo: quando il chilometraggio non è importante quanto un sorriso, un po' di peso in più non è importante. Ciò è particolarmente vero per gli escursionisti che sostano al campo base e lasciano la maggior parte della loro attrezzatura durante le escursioni durante il giorno.
I viaggi di rafting a lunga distanza sono molto adatti ai pannelli solari. Il peso non è un problema, non ci sono alberi per tante ore trascorse in acqua.
Rafting: simile al campo base, il peso non è un fattore importante per le travi che possono facilmente galleggiare centinaia di chili di cibo e attrezzature per centinaia di miglia. I pannelli solari non sono nulla rispetto a questi mostri acquatici. A causa dell'enorme capacità di trasporto del cibo, i viaggi in rafting possono durare anche a lungo. L'energia solare potrebbe essere necessaria per mantenere i prodotti elettronici completamente carichi.
Vegetariano in aree remote: da quando sono diventato vegetariano, ho smesso di pescare, ma ora posso rivivere i bei vecchi tempi pescando e crogiolandomi al sole.
Non preoccuparti del peso: se non ti interessa il peso dell'imballaggio, non c'è motivo di aver paura dei pannelli solari. Hai portato con te una sedia e un'amaca durante lo stesso viaggio? Puoi anche portare quel pannello.
Credo che la maggior parte dei viaggiatori con lo zaino in spalla non troverà che valga la pena portare con sé i pannelli solari. Una singola batteria esterna può essere sufficiente per caricare qualsiasi dispositivo elettronico tra una sosta e l'altra in città. Trasportare due batterie può essere un po’ eccessivo, ma ha comunque un vantaggio in termini di peso rispetto ai pannelli solari. Inoltre, le batterie sono affidabili se mantenute correttamente e le prestazioni dei pannelli solari variano in base al terreno e alle condizioni meteorologiche.
Quando valuti se ha senso utilizzare l’energia solare, considera realisticamente dove la utilizzerai. Gli alberi e il tempo sono i fattori più importanti che influenzano le prestazioni. Tuttavia, anche la direzione e lo stile della tua escursione avranno un impatto. Ad esempio, gli escursionisti nobo riceveranno più luce solare sulla schiena, quindi rispetto ai sobo, i pannelli montati sullo zaino genereranno più energia. Gli escursionisti che riposano più volte durante la giornata potranno utilizzare più frequentemente pannelli più grandi, o pannelli con angoli più piccoli, per ottenere una luce solare di alta qualità.
L’uso dei pannelli solari per convertire la luce solare in energia utilizzabile è un modo fattibile e soddisfacente per alimentare la gamma in continua espansione di dispositivi elettronici che portiamo in aree remote. Con così tanti panel tra cui scegliere, abbinare le opzioni ai requisiti di previsione può essere vertiginoso. Gli indicatori di prestazione e le condizioni di monitoraggio sono difficili da determinare.
Fortunatamente, nell’incertezza, abbiamo la massima capacità di controllare almeno una cosa: l’aspettativa. Finché rimaniamo realistici riguardo al potere dell’energia solare, possiamo evitare la frustrazione e concentrarci su ciò che è veramente importante: estrarre energia dal nulla, proprio come le piante. Se l'incertezza o l'esaurimento sono inaccettabili, valuta la possibilità di portare una batteria (più grande). Non possiamo essere tutti vegetali. Le verdure non aumentano di prezzo.
Questo sito web contiene link di affiliazione, il che significa che Trek potrebbe ricevere una certa percentuale di tutti i prodotti o servizi acquistati utilizzando i link presenti negli articoli o nelle pubblicità. Gli acquirenti pagano lo stesso prezzo che in altre situazioni e il tuo acquisto aiuta a sostenere l'obiettivo costante di The Trek di fornirti consigli e informazioni di qualità sugli zaini. Grazie per il tuo supporto!
Soprattutto, a Irving piacciono i burritos. Sono il motivo per cui si sveglia e il motivo per cui fa un'escursione. La sua fame lo ha spinto a completare il PCT nel 2015 e il CDT nel 2019, e a disperderlo nelle terre selvagge di tutto il mondo. A volte gli ingegneri e gli escursionisti sono sempre spazzatura. Vive per sperimentare, comprendere e aiutare la terra. www.hikefordays.com
